Este artículo fue publicado originalmente en el número de Enero-Febrero 2006 del periódico Children's Advocate, publicado por Action Alliance for Children.

Éxito Económico Familiar

Desarrollo responsable

Acuerdos de beneficios comunitarios comprometen a promotores inmobiliarios a dar empleo—y más—a los residentes locales

Por Eve Pearlman

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Celia Contreras, madre de dos varones, perdió su trabajo de 6,75 dólares por hora como encargada de ropa blanca del hotel Holiday Inn en el que trabajaba cuando éste cerró sus puertas en 1999. Pero hoy está otra vez en el mismo sitio—ganando 12 dólares por hora más seguro médico—en el recién reconstruido hotel Renaissance Hollywood de Los Ángeles. Ahora, dice Contreras, es “capaz de ahorrar y de gastar más dinero para darle una mejor vida a mis niños”.

Sonia Zepeda vive en el barrio y trabaja con Contreras en el departamento de limpieza del Renaissance Hollywood. Está mucho más cerca de su casa que su último trabajo en Pasadena y cobra 12,20 dólares por hora más seguro médico, un aumento importante respecto de su salario anterior de 7,77 dólares por hora sin beneficios de salud. Ahora puede enviarle más a los niños que ha dejado en Guatemala: “gracias a esto tienen una mejor vida”, dice.

Beneficios para la comunidad

Contreras y Zepeda consiguieron sus respectivos empleos después de que la Alianza de Los Ángeles para una Nueva Economía (LAANE) y otras organizaciones comunitarias presionaran a los promotores del complejo hotelero, comercial y de ocio Hollywood and Highland para que dieran respuesta a la necesidad de los residentes de acceder a empleos bien pagados. El promotor estuvo de acuerdo en ofrecer un programa local de empleo, formación laboral en el lugar de trabajo y la garantía de crear 1000 puestos de trabajo con salario mínimo ajustado al coste de vida. Fue “nuestra primera oportunidad de conquistar algunos beneficios para la comunidad” de manos de un promotor, dice Roxana Tynan, directora de desarrollo responsable de LAANE.

Desde entonces LAANE ha estado al frente de la negociación de acuerdos de beneficios comunitarios (CBAs, según sus iniciales en inglés) en media docena de proyectos de promoción inmobiliaria de Los Ángeles, con el doble de acuerdos actualmente en proceso de negociación. “A largo plazo”, dice Tynan, “nos gustaría establecer políticas que aseguren un paquete básico en cada promoción urbana”.

Empleos y vivienda

Socorro Callejas, ama de casa y madre de dos hijos, se enteró a través de Tynan que unos promotores inmobiliarios estaban planeando construir un enorme complejo hotelero a apenas siete calles de su casa. Callejas comenzó a formar parte en las negociaciones con el promotor e incluso habló en el Ayuntamiento. “Me siento bien porque he estado ‘trabajando’ a los promotores y ellos me conocen”, cuenta. “Hay mucha gente en esta comunidad que tiene miedo de decir qué es lo que nos hace falta, pero si yo puedo hablar en su nombre, eso es bueno”.

Después de negociar con los residentes, el promotor firmó un acuerdo de beneficios para la comunidad, incluyendo un programa local de empleo, formación en el puesto de trabajo, empleos con salario mínimo ajustado al costo de vida y seguro médico y, además, unas 50 unidades de vivienda asequible, más que necesarias. “Esto requirió mucha energía y tiempo,” dice Callejas, pero “aprendí que si luchas por algo puedes conseguirlo”.

Liderazgo y visión

Los vecinos participaron también en otra negociación reciente de un CBA, en ocasión de la planificada ampliación del Aeropuerto de Los Ángeles (LAX). María Verduzco-Smith es madre, abuela, bisabuela y presidenta del consejo de coordinación vecinal de Lennox, un área municipal no incorporada cerca del aeropuerto con mayoría de residentes de habla hispana y de bajos ingresos.

Con el apoyo de LAANE, Verduzco-Smith comenzó a formar parte de las reuniones con los promotores. “Al principio me intimidaba mucho, y pensé que simplemente me sentaría allí y no diría nada”, cuenta. Sin embargo, poco después se encontró a sí misma explicando las necesidades de la gente de su comunidad, desde encontrar nuevos empleos hasta mantener los camiones fuera de las calles de la localidad.

“Resulta que Los Ángeles está justo en este momento increíble en el que se da la presencia de liderazgo y visión para aquellos que están interesados en trabajar juntos para la construcción de un poder común”, dice Chereesse Thymes, de Partnership for Working Families (Asociación Pro-Familias Trabajadoras). “Y ese el modelo por el que nos esforzamos todos mientras procuramos trabajar en todo el país”.

Llegar a todo el estado

Aprendiendo de la gente de Los Ángeles, una coalición de organizaciones comunitarias de San José negoció recientemente un CBA con el promotor de un exclusivo distrito residencial, comercial y de ocio en el centro de la cuidad. El proyecto recibe una proporción importante de subvenciones públicas, razón demás para insistir en su responsabilidad social, según manifiestan los vecinos. El CBA fue aprobado en abril de 2003, con la participación de sindicatos, entidades religiosas, ACORN, residentes del barrio y pequeños comerciantes del centro de la ciudad. El acuerdo incluye un aumento en el número de unidades de vivienda asequible (las cuales se incrementaron de 35 propuestas inicialmente a 509), espacio previsto para guarderías y provisión de puestos de trabajo con salario mínimo ajustado al costo de vida.

En el este de la Bahía de San Francisco, varias organizaciones se encuentran trabajando en el desarrollo local del proceso de CBAs, como en el caso de la Alianza del Este de la Bahía para el Desarrollo Sostenible.

Yulissa Zulaica contribuyó información para este articulo.

Volver arriba

Responsabilidad comunitaria para los promotores inmobiliarios

Un promotor construye un nuevo centro comercial o de ocio en una comunidad de bajos ingresos y los vecinos se benefician de la creación de todos los nuevos puestos de trabajo e instalaciones, ¿no?

No necesariamente. Con frecuencia los empleos y otros beneficios van a parar a gente de fuera del área en cuestión.

Por esta razón, grupos comunitarios de Los Ángeles y de otras localidades están empezando a trabajar en los llamados “Acuerdos de Beneficios Comunitarios” (CBAs, en inglés), contratos legales entre promotores inmobiliarios y organizaciones comunitarias que detallan los beneficios que las diversas promociones traerán a los residentes locales, tales como empleos de calidad, formación laboral y empleo local, vivienda asequible, mejoras ambientales y, en algunos casos, servicios comunitarios tales como clínicas de salud o centros juveniles.

La Alianza de Los Ángeles para una Nueva Economía (LAANE) ha estado en la vanguardia de muchas campañas en pro del desarrollo urbano responsable. Algunos puntos significativos sobre estas campañas:

• “Trate de conseguir que se involucre tanta gente como sea posible, de modo tal que (las campañas) gocen de buena credibilidad”, dice Roxana Tynan, directora de desarrollo responsable de LAANE. Involucre a los sindicatos, escuelas, iglesias, grupos ambientales y activistas vecinales.

• Entienda cuáles son los temas importantes para la comunidad: a menudo el proceso comienza con una gran reunión comunitaria. Las preocupaciones más extendidas son por lo general empleo, vivienda, servicios barriales y cuestiones ambientales.

• Formar un comité de negociación de voluntarios de la comunidad.

• Negociar con el promotor e implicarse en el proceso de desarrollo del proyecto.

En general los promotores muestran buena disposición para reunirse con representantes de la coalición, dice Tynan, ya que saben que necesitan el apoyo de la comunidad para hacer viable el proceso de aprobación en el ayuntamiento. LAANE envía representantes a todos los plenos en los que se discute el proyecto. Éstos hacen oír su voz y alistan el apoyo de miembros del concejo de la ciudad o de otros funcionarios. “Generalmente los promotores reconocen el poder que tienen los grupos y sindicatos en activo para hacerles pasar un mal rato”, dice Tynan.

El proceso funciona mejor, dice Chereesse Thymes, directora ejecutiva de Partnership for Working Families, “cuando está liderado por la comunidad y refleja una valoración honesta de lo que el proyecto significa para los habitantes del barrio y de lo que a éstos les gustaría ver en ese sitio.”

Volver arriba

Recursos

• Alianza de Los Ángeles para una Nueva Economía: 213-977-9400; www.laane.org

• La guía de LAANE sobre Acuerdos de Beneficios Comunitarios se encuentra disponible en Internet (sólo en inglés): www.california-partnership.org/

• Working Partnerships USA (en San José): 408-269-7872; www.wpusa.org

• Partnership for Working Families (en todo California): 510-834-8503; www.california-partnership.org

• Alianza del Este de la Bahía para el Desarrollo Sostenible: 510-893-7106

Volver arriba

Action Alliance
for Children
e-mail aac@4children.org
1201 Martin Luther
King Jr. Way
Oakland, CA 94612
(510) 444-7136