Este artículo fue publicado originalmente en el número de Enero-Febrero 2007 del periódico Defensor de los Niños, publicado por Action Alliance for Children.

Instantánea de la comunidad

Las familias de San Francisco ganan diez millones de dólares en el presupuesto de la ciudad

Por Kevin Hickey

Traducción al castellano: Fanny Kraiem

Ann Connery, entiende las dificultades que enfrentan las familias en San Francisco. Depues de perdiendo su trabajo, ella y sus nietos vivian por dos años en una residencia. Ahora viven en viviendas de interés social y comenta: “el ayudar a otras familias es como mirar hacia atrás y ayudarme a mí misma.”

Los defensores dicen que las familias se están viendo orilladas a irse de San Francisco porque es demasiado caro. Casi la mitad de las familias con niños que viven en la ciudad no ganan suficiente para pagar por comida, habitación y cuidado infantil, y 45% de las familias afro americanas abandonaron la ciudad entre los años 1990 y 2000.

Connery se unió a Budget 4 Families Coalition (Coalición para el Presupuesto de Familias), junto con otros padres para pujar por más servicios para familias de ingreso bajo y moderado. La coalición, convocada por Coleman Advocates for Children and Youth (Defensores Coleman para Niños y Jóvenes), ganó el año pasado diez millones de dólares para asistencia de arrendamiento, guarderías, capacitación laboral y programas de prevención de la violencia. Las estrategias incluyen:

Desarrollar el liderazgo de padres: Coleman instruyó a los padres acerca del proceso del presupuesto de la ciudad y cómo pueden tomar acción. Connery es una de 20 líderes y un centenar más se unieron a la campaña del presupuesto. Sally Kailanai, madre de niños con necesidades especiales en edad escolar, dice que ella se involucró después de ver que otros padres habían quedado desamparados. Quería estar activa y “hombro a hombro con las otras personas.”

Fijar la agenda: Los padres realizaron una encuesta entre más de 2000 integrantes de la comunidad, sobre cómo debería la ciudad de emplear sus fondos—a través de escuelas, organizaciones comunitarias y hasta en los camiones. “Llevar a cabo cuestionarios en masa ayuda al desarrollo de la agenda y presta credibilidad con los responsables de formular la política,” opina N’Tanya Lee, director ejecutivo de Coleman. A continuación los integrantes de la coalición votaron para tratar de resolver la vivienda asequible, guarderías, capacitación laboral y prevención de la violencia.

Diseminación de las ideas: La coalición dio a conocer su agenda durante una conferencia de prensa que se llevó a cabo en las escales del ayuntamiento. Coleman preparó a padres para hablar con la prensa, particularmente padres que hablan el idioma chino. Consecuentemente la cobertura en los periódicos en idioma chino les ayudó a llegar a los padres monolingües.

Hablar a favor de las familias: La coalición llevó a cabo una reunión para hablar a favor de las familias, donde 800 padres y proveedores de servicio pidieron a los supervisores y al alcalde que prometieran su apoyo con la firma de un cheque de diez millones de dólares. Cuando el alcalde no se presentó, entregaron cientos de tarjetas pos-tales a su oficina.

El supervisor de San Francisco Chris Daly dijo, “estoy particularmente impresionado por la manera que los pad-res tomaron el ayuntamiento para exigir medidas reales para aliviar la pesada carga que llevan las familias de obreros y su alarmante fuga de la ciudad.”

Reunión con funcionarios de la ciudad: Coleman organizó reuniones para padres y jóvenes en los centros de cuidado infantil para hablar con los supervisores de la ciudad. Los padres también se reunieron con el alcalde para contarle sus historias. Los funcionarios, comenta Connery, “no saben lo que es ser pobre, uno tiene que ponerse de pié y hacerse escuchar.”

Apoyo a los padres: Coleman proporcionó cuidad infantil, interpretación, comida, capacitación y transpor-tación, luego consiguió asientos infantiles para automóvil donados y cambió su seguro de responsabilidad. Los padres líderes también ayudaron con la transportación, cuidado infantil y recordatorios de los eventos a los integrantes. Los organizadores comunitarios y los proveedores se servicio difundieron la información entre más padre, reunieron encuestas, llevaron a cabo reuniones y asistieron a eventos de defensoria.

“Yo no sabía que mi voz podría hacer diferen-cia,”comenta Kailanai. “Pero ahora sé que puedo presentar mis asuntos e ideas a los supervisores.”

• Budget 4 Families Coalition (Coalición para el Presupuesto de Familias), 510-239-0161.

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