Este artículo fue publicado originalmente en el número de Enero-Febrero 2008 del periódico Defensor de los Niños, publicado por Action Alliance for Children.

Children's Advocates Roundtable en español

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

A votación febrero 5

Varias medidas serán sujetas a votación el 5 de febrero junto con las elecciones primarias para presidente. Entre ellas:

Proposición 92: Fondos para community colleges

Esta iniciativa propone una enmienda a la constitución del estado para:

• bajar el costo de los aranceles académicos en los community colleges a 15 dólares por unidad y controlar aumentos futuros

• garantizar que el 10,46 por ciento de las subvenciones del estado requeridas por la Proposición 98 sean invertidos en los community colleges.

Esta medida aumentaría las subvenciones en cuestión—alrededor de 479 millones en dos años, según el analista legislativo.

Quienes están a favor dicen:

“Los community colleges son nuestra mejor esperanza para terminar con la pobreza”, dice Nicky González-Yuen, profesora y miembro del consejo de uno de éstos. “Un estudiante que se gradúa en un community college aumenta sus ingresos (promedio) de 25.000 a 47.000 dólares al año en tres años. No obstante nuestro nivel de subvenciones por estudiante está prácticamente por debajo de todos, 45 ó 47 en toda la nación”.

“El community college es el punto de entrada para la mayoría de la gente que va a dedicarse a educación en infancia temprana”, añade Sandra Weese de la Federación de Maestros de California. “Y mantener asequibles los aranceles hace que sea más probable que gente [que ya trabaja] en este campo continúe su educación”.

Asimismo, apunta González-Yuen, “por cada dólar invertido para que alguien vaya a la universidad obtenemos 3,50 dólares en ahorros y beneficios”. De esta forma, subvencionar a los community colleges aumenta los fondos disponibles para otros programas.

Quiénes están a favor: Federa-ción de Maestros de California, Federación del Trabajo de California, Congreso Latino Nacional, Liga de Community Colleges de California. Para obtener información: 916-444-8897, o en www.prop92yes.com

Quienes están en contra dicen:

“Estamos completamente de acuerdo que nuestros community colleges necesitan nuestro apoyo”, dice Mike Myslinski, de la Asoci-ación de Maestros de California. “Sin embargo, la Proposición 92 tiene fallos y no es la manera de proceder”. Quienes están en contra argumentan que:

• La Proposición 92 garantiza más fondos para community colleges sin aportar ninguna fuente nueva de ingresos. Esto significaría recortes en las escuelas K-12 y las universidades del estado, especialmente en un momento en que el presupuesto del estado está en déficit. “Ayudar a un sistema de educación pública a expensas de otro es inaceptable”, dice Lillian Taiz, presidenta de la Asociación de Profesores de California.

• La Proposición 92 no contiene requisito alguno para determinar cómo los community colleges han de gastar el dinero que reciben y no agrega nuevos controles para sus finanzas.

Quiénes están en contra: Asociación de Maestros de California, Asociación Howard Jarvis de Contribuyentes, California Business Roundtable (Mesa Redonda de Empresas de California), Liga de Mujeres Votantes de California. Para obtener información: 916-218-6640, o a través de www.noprop92.org

Proposición 93: Cambios en los límites del mandato de congresistas y senadores

La Proposición 93 cambiaría las reglas sobre el tiempo que pueden servir los ciudadanos en la legislatura del estado. El límite actual es de seis años en la asamblea y de ocho en el senado. Los miembros de la asamblea que son elegidos para el senado pueden de esta manera servir hasta catorce años, aunque la mayoría no lo hace.

La Proposición 93 cambiaría los límites a doce años en total en la legislatura, todos en una misma cámara o repartido entre ambas (cámara alta y baja). Durante la transición, los legisladores actuales podrían servir doce años en la cámara en la que se encuentran actualmente.

Quienes están a favor dicen:

• Permitir a los legisladores permanecer en sus puestos aportaría más estabilidad y les dejaría obtener más experiencia.

• Esto fortalecería la legislatura, lo cual la haría más capaz de enfrentar al gobernador y ejercer más presión a la hora de exigir responsabilidades a las agencias del estado. A la vez, haría a los legisladores menos dependientes de los cabilderos profesionales.

• Un estudio del Instituto de Política Pública de California concluyó que los límites a los períodos actuales de servicio, adoptados en 1990, han significado que los legisladores revisaran menos propuestas de ley y hagan menos cambios en el presupuesto propuesto por el gobernador. “[Los] cambios frecuentes en la membresía—y especialmente en el liderazgo—están teniendo un costo”, dice Bruce Cain, coautor del estudio y profesor en UC Berkeley.

La Proposición 93 “encuentra un equilibrio entre la necesidad de [contar con] nuevos legisladores e ideas frescas y la necesidad de legisladores veteranos con experiencia para tratar con los complejos problemas que enfrenta California”, dice Mike Myslinski, director de comunicaciones para la Asociación de Maestros de California.

Quiénes están a favor: Federación del Trabajo de California, Mesa Redonda de Empresas de California, Fondo Mexicoamericano para la Educación y la Defensa Legal—MALDEF y California Church Impact. Para información: 916-443-7817, o a través de www.termlimitsreform.com

Quienes están en contra dicen:

Quienes están en contra argumentan que la ley actual:

• Ha forzado a los políticos de carrera a ceder poder, permitiendo que personas con nuevas ideas sean elegidas a la legislatura.

• Aumentó el número de mujeres y personas de color en la legislatura.

Quienes se oponen afirman que la Proposición 93:

• Es “un intento cínico y descarado de los políticos de carrera de aferrarse a su poder político”, dice el comisionado de seguros de California, Steve Poizner.

• Contiene un vacío legal que permitiría a los legisladores actuales mantener sus puestos aún más tiempo.

Quiénes están en contra: California Peace Officers Association (Asociación de oficiales de los cuerpos de seguridad de California), Asociación de Contribuyentes Howard Jarvis. Para información: 916-482-5000, www.stopthepolicitians.org

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Campaña por días de baja remunerada por enfermedad en California

Acción: The California Work and Family Coalition (Coalición de Trabajo y Familia de California) está pidiendo a individuos y organizaciones que se unan a su campaña para garantizar a los trabajadores de California un número mínimo de días de baja remunerada por enfermedad al año.

Antecedentes: De acuerdo a la Coalición de Trabajo y Familia, dos de cada cinco trabajadores en California no cuentan con días de baja por enfermedad pagados; además, éstos suelen ser los trabajadores que perciben los ingresos más bajos. “Cada día”, dice el sitio web de la coalición, “los trabajadores se ven obligados a decidir entre un cheque de paga o cuidar por su propia salud o la de un familiar enfermo”.

Actualmente ninguna ley estatal o federal garantiza a los trabajadores días de baja por enfermedad remunerados. Sin embargo, San Francisco aprobó una ley el año pasado requiriendo que los empleadores den a sus empleados un número mínimo de días de ausencia por enfermedad pagados por año. La nueva campaña presionará para conseguir una ley similar de aplicación en todo el estado.

Para información: Brenda Muñoz, 510-643-7088; Brenda@workingfamilies.org .

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Combatir la pobreza a través de mayores devoluciones de impuestos

Acción: Solicite su Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC, según sus iniciales en inglés) cuando presente sus impuestos este año y averigüe cómo su organización puede ayudar a otras familias a hacer lo mismo.

Antecedentes: El Crédito por Ingreso del Trabajo (EITC) es un crédito tributario federal sobre los ingresos disponible a todas las personas que perciben ingresos de hasta 39.783 dólares al año (dependiendo del tamaño de la unidad familiar). Es el programa contra la pobreza más exitoso del gobierno federal.

El EITC puede llegar hasta los 4.716 dólares, en función de sus ingresos y del tipo de unidad familiar. Además, es reembolsable. Eso quiere decir, por ejemplo, que si su crédito tributario es de 2000 dólares, y usted sólo debe 1000 en impuestos, ¡el gobierno le pagará 1000!

Para obtener ayuda gratuita en la preparación de sus impuestos y solicitar el EITC puede dirigirse a un centro VITA (iniciales en inglés de “Asistencia Voluntaria para [la preparación] de Impuesto a los Ingresos) si sus ingresos están por debajo de 42.000 dólares anuales. Usted no tiene que ser ciudadano para acogerse a este servicio. Para encontrar un centro VITA cerca de su domicilio llame al teléfono gratuito 800-829-1040 o vaya al sitio web www.ftb.ca.gov

Para obtener formación como voluntario, o averiguar cómo su organización puede convertirse en un centro VITA el año próximo, envié un correo electrónico al IRS a la dirección partner@irs.gov o al Franchise Tax Board de California (dirección general de impuestos del estado), volunteercoordinator@ftb.ca.gov. La organización United Way del Área de la Bahía y United Way de Los Ángeles también ayudan a las organizaciones a establecer sus centros VITA. Puede contactarse a través de www.uwba.org o www.unitedwayla.org

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CARES en la cuerda floja

La comisión de Los Primeros Cinco de California decidirá, en la reunión que se llevará a cabo los días 24 y 25 de enero, si extiende o no las subvenciones al programa CARES, el cual provee estipendios y otro tipo de ayudas a maestros y proveedores de cuidado de niños en infancia temprana que avanzan su educación. En las fechas mencionadas se votará sobre la posibilidad de extender subvenciones temporarias que sirvan como puente para mantener a CARES en funcionamiento mientras se evalúa la posibilidad de materializar un compromiso a largo plazo con el programa. Para obtener información sobre esta reunión diríjase al sitio http://www.ccfc.ca.gov

Child Development Corps de California está recogiendo cartas de los maestros describiendo la importancia de CARES. Las cartas pueden enviarse a The Child Development Corps, c/o UWBA, 221 Main St., Suite 300, San Francisco, CA 94105. Para obtener más información sobre los esfuerzos de Corps en apoyo de la continuidad de los subsidios a CARES contáctese con Sara Hicks-Kilday: tel. (415) 808-7327; email cares@caccwrc.org

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Action Alliance
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