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In English: Starting strong |
Este artículo fue publicado originalmente en el número
de Noviembre-Diciembre 2004 del periódico Children's Advocate,
publicado por Action Alliance for Children.
¡El Apoyo Familiar Funciona!
Comenzando con todo
La Iniciativa para la Buena Disposición Escolar de Los Primeros
Cinco en el condado de Kern ayuda a niños--y padres--a estar listos
para la escuela
Por Claudia Miller
Traducción al castellano: Lucrecia Miranda
Entrevistas por Luisa Miller
Cuando Primitivo Cortez comenzó el jardín de infancia
ya podía escribir su nombre correctamente e identificar formas
y letras del alfabeto; incluso sabía cuáles eran las vocales.
"La maestra estaba sorprendida de lo bien que le estaba yendo",
dice la mamá de Primitivo, María Cortez, de la ciudad de
Delano. "Hacía que él le ayudara a los otros niños
a aprender su abecedario".
Gracias a Delano Community Connections, un centro de recursos para la
familia del condado de Kern, así como a la Iniciativa para la Buena
Disposición Escolar (School Readiness) de Los Primeros Cinco en
el condado de Kern, Primitivo y otras dos niñas a cargo de Cortez
comenzaron la escuela sintiéndose listos y seguros.
La transición a la escuela
Todas las semanas durante una hora Gloria Mondragón-promotora
para la buena disposición escolar en Delano Community Connections
(Relaciones Comunitarias de Delano)-visitaba el hogar de los Cortez y
ayudaba a los niños a aprender a identificar colores, reconocer
los números y escribir letras. Además leían cuentos,
practicaban el salto a la cuerda, realizaban montones de proyectos de
arte y tenían "tarea" entre sesiones para acostumbrarlos
al jardín de infancia. Los niños aprendieron a "escuchar
a su maestra del jardín", dice Cortez, "porque ya lo
estaban haciendo con la Señora Gloria".
Durante un par de horas adicionales por semana, los niños visitaban
un aula preescolar para una sesión de juegos. Así aprendieron
importantes herramientas de comportamiento social, tales como compartir
o tomar turnos.
"Una gran parte de nuestro enfoque está centrada en la transición
(a la escuela) y en el bienestar social del niño", dice Julie
Parsons, de la Red para Niños del condado de Kern, la cual incluye
Delano Community Connections.
Los Centros de Recursos para la Familia (FRC), "un encaje perfecto"
La iniciativa es parte de una campaña estatal de Los Primeros
Cinco para preparar a los niños para la escuela mediante la
provisión de servicios educativos y de salud a las familias de
niños en edad preescolar.
En varios condados la Iniciativa de Buena Disposición Escolar
de Los Primeros Cinco funciona a través de-e incluso crea-centros
de recursos para la familia. "Tenía sentido trabajar con los
centros de recursos para la familia (FRC)", dice Parsons. "(Los
FRC) han hecho un excelente trabajo en establecer relaciones con la gente
de la comunidad, por lo que son el encaje perfecto. Tenemos una enorme
población inmigrante que no se siente segura (con las agencias
de gobierno). Nos ha sido posible hacer de puente entre las familias y
las escuelas gracias a los centros de recursos para la familia".
"Viendo progreso"
Si bien el programa tiene menos de dos años, "definitivamente
estamos viendo progreso", dice Parsons. Los niños son sujetos
a evaluaciones y (vemos que) "las calificaciones están subiendo,
especialmente en las areas de comunicación y de herramientas para
la resolución de problemas".
Eustalia, otra niña en la programa "ya puede contar hasta
20", dice su madre, Claudia Beltrán. "Sabe todas sus
letras y está comenzando a leer. Todo pasó tan rápido;
casi es demasiado!"
Beltrán dice que toda su familia y los otros niños a su
cargo se han beneficiado a causa de que Eustalia hable tan buen inglés".
Eustalia ya ha visitado su futura escuela y se siente cómoda en
el aula sin su mamá-algo que fue más difícil para
sus hermanos mayores. "Este programa está haciendo que mi
niña se encuentre más cómoda y esté lista
para ir la escuela", dice Beltrán.
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Iniciativa para la Buena Disposición Escolar (School Readiness)
Como parte de la Iniciativa para la Buena Disposición Escolar
de Los Primeros Cinco, los distritos del condado de Kern trabajan
con una red de 20 centros de recursos para la familia y otras agencias
para proveer:
- Visitas a domicilio y un programa de verano para ayudar a
los niños a que se sientan listos para la escuela. Las personas
trabajando en programas de buena disposición escolar tales como
Mondragón están empleadas por el distrito escolar, si
bien trabajan en coordinación con los centros de recursos para
la familia.
- Servicios de salud, por ejemplo, tratamientos de flúor
y derivaciones médicas para que los niños y sus familias
puedan acceder a clínicas de salud y contar con servicios de
vacunas, exámenes dentales o terapia sobre alcohol y drogas.
- Educación para padres a través de las visitas
a domicilio "mostramos a los padres cómo ayudar a que su
hijo aprenda", dice Hope Felix, una coordinadora del programa de
buena disposición escolar en Delano Community Connections.
"Ayudamos a los padres a que se sientan más cómodos
hablando con el maestro de la escuela". Puede ser que los padres
hayan sido derivados por el distrito escolar o que hayan sido invitados
por un centro de recursos para la familia.
- Apoyo para padres incluyendo grupos de apoyo, clases de alfabetización
y ayuda para encontrar trabajo o transporte a visitas medicales. "Si
los padres (dicen) que tienen necesidad de comida, ropa o atención
médica, (los visitadores a domicilio) los derivan al centro de
recursos para la familia", dice Felix. "Las familias saben
que pueden obtener cualquier tipo de ayuda".
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La investigación demuestra...
Un estudio del año 2002 de la Universidad de Michigan encontró
que:
- Los niños de familias de bajos ingresos y los niños
de color tienen más probabilidades de comenzar la escuela sufriendo
de un retraso en el conocimiento de letras, números, etc. (respecto
de otros niños en el mismo nivel escolar).
Dos reconocidos programas nacionales proveen servicios similares a los
de la Iniciativa de Buena Disposición Escolar; entre ellos se encuentra
el programa de apoyo a domicilio para padres con niños en edad
de comenzar la escuela. Estudios llevados a cabo por dichos programas-Home
Institute for Parents of Preschool Youngsters (Instituto a Domicilio
para Padres de Niños en Edad Preescolar o HIPPY, según sus
iniciales en inglés) y Parents as Teachers (Padres como
Maestros, o PAT)-demuestran que contribuyen al éxito escolar de
los niños. A saber:
- Al llegar a segundo grado los niños de familias en el programa
HIPPY tienen mejor asistencia escolar y calificaciones más altas
que otros niños.
- En tercero y sexto grados los niños de familias en el programa
HIPPY tienen mejor rendimiento escolar que aquellos niños que
no asistieron al preescolar.
- Los niños de familias en el programa PAT obtienen mejores
calificaciones en las pruebas de preparación para la escuela
del jardín de infancia en lectura y matemática, así
como en las pruebas de lengua.
- Los padres que participan en el programa PAT tienen más conocimiento
sobre temas de desarrollo infantil y más confianza en su capacidad
como padres. Asimismo, se encuentran más involucrados en la educación
escolar de sus hijos.
Para obtener más información diríjase a hippyusa.org
y a www.patnc.org
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Preparándonos para la escuela: consejos para padres
- Hable con su hijo durante las actividades diarias que realizan juntos
- Léale a su hijo todos los días
- Provéale materiales para construir, clasificar y dibujar
- Promueva el ejercicio y actividades tales como el lanzamiento de
pelota, correr, saltar y trepar
- Asegúrese de que su hijo tenga oportunidades de hacer amigos,
jugar, ser creativo y compartir
- Aliente a sus hijos a vestirse y a comer por sí solos cuando
estén listos
- Hágale saber a su hijo que siempre lo querrá, sin importar
lo que pueda suceder
Fuentes: BANANAS, Asociación Nacional para la Educación
Infantil, America Reads Challenge.
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¿Qué es un FRC?
El Centro de Recursos para la Familia (FRC), parte de una estrategia
innovadora para promover familias y comunidades saludables, es un ámbito
comunitario cálido y seguro que involucra a las familias en una
variedad de programas y actividades apoyándose en las capacidades
de éstas y ayudándolas a satisfacer sus necesidades básicas.
FRC responde a lo que la comunidad dice necesitar y trabaja a menudo en
colaboración con otras agencias comunitarias.
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