Este artículo fue publicado originalmente en el número de Noviembre-Diciembre 2005 del periódico Children's Advocate, publicado por Action Alliance for Children.

Instantánea de la comunidad:

Padres de San José mantienen abierta una escuela —por ahora

Por Claudia Miller

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Brenda Almazan se preocupó cuando escuchó que tal vez podrían cerrar la escuela de su hija, Lowell Elementary, en San José. “Necesitábamos hacerle saber al consejo escolar que no queríamos que nos cerraran”, dice Almazan, que también es la secretaria general de la escuela.

Almazan y otros reclutaron padres y lanzaron una campaña para mantener abierta la escuela. Luego de que los padres se reunieran con el consejo escolar, hablaran con la prensa, hicieran marchas, y se reunieran con el superintendente del Distrito Escolar Unificado de San José (SJUSD, según sus iniciales en inglés) anunció que Lowell se mantendría abierta este año.

Preocupación de los padres

“Sería difícil para mi hija adaptarse a una escuela nueva”, dice María Cabrera. “Tendríamos que salir mucho más temprano para llegar caminando a la escuela”. A otros padres les preocupaba tener que atravesar barrios llenos de sitios en construcción y tiendas de venta de bebidas alcohólicas, dice Lorena Solorio, quien coordina el programa extracurricular de Lowell y ayudó a organizar a los padres.

La mayoría de los estudiantes de Lowell aprenden inglés en la escuela y tienen acceso a los almuerzos escolares de forma gratuita o a bajo costo. Lowell cuenta también con “las calificaciones más altas [en los tests] de toda el área del centro”, dice Almazan con orgullo. Los padres se preguntaban de qué manera otras escuelas podrían “ocuparse de nuestros niños, cuando no estaban haciendo un trabajo lo suficientemente bueno en la educación de los suyos”, agrega Solorio.

Campaña de los padres

“Los padres decían: ‘lo que hagamos no importará. No obstante, [dijimos], ‘aunque ese pueda ser el caso probemos a ver que pasa’”, cuenta Almazan. Cabrera, junto a otros padres, había hecho un curso de liderazgo para padres de la organización Mexican American Legal Defense and Education Fund (MALDEF, Fondo Mexico-americano de Defensa Legal y Educación). Basándose en lo que habían aprendido, trabajaron para:

• Juntar a los padres: Los padres hablaban con otros sobre el posible cierre de la escuela cuando recogían o iban a dejar a sus niños a la escuela, “hasta que muchas familias estuvieron involucradas”, dice Almazan. Luego organizaron reuniones después del horario escolar.

• Hacerse oír: Los padres hicieron carteles pidiendo que Lowell permaneciera abierta y unos setenta padres asistieron a una junta del consejo escolar. Si bien “sólo hablaban español y no podían hacer preguntas, estaban muy motivados”, recuerda Solorio.

• Organizar marchas: Los padres convocaron a la prensa español y marcharon con sus hijos hasta el centro de San José. Más tarde, marcharon hasta la oficina del Distrito.

• Reunirse con el superintendente: Cuando más de cien padres llegaron a la oficina del SJUSD, el superintendente los invitó a pasar para hablar con ellos.

Más participación de los padres

Lowell permaneció abierta este año, dice Karen Fuqua, de la oficina de información pública del SJUSD, pero los padres “no tuvieron impacto alguno”. Su campaña fue “muy conmovedora”, agrega, pero son “criterios establecidos” los que determinan el cierre de escuelas. “Los padres de [la mayoría de] las escuelas alegaban por su propio caso”.

No obstante, los padres de Lowell “creen que son ellos [quienes mantuvieron abierta la escuela]”, dice Almazan. Ahora “son muchos más los padres que se involucran en la educación de sus hijos.” Además, un grupo de padres for-mó “Las Familias Unidas”, un club para discutir temas es-colares y reunir a las familias. Los padres tienen un respiro: el SJUSD no va a cerrar ninguna escuela el año próximo.

“Esto me ha acercado a mis hijos, al personal [de la escuela] y a otros padres”, dice Cabrera. “Uniéndonos podemos lograr cosas buenas”.

• Las Familias Unidas, Lowell Elementary: 408-535-6243

• MALDEF: 213-629-2512

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