Este artículo fue publicado originalmente en el número de Noviembre-Diciembre 2007 del periódico Defensor de los Niños, publicado por Action Alliance for Children.

Children's Advocates Roundtable en español

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Nuevas leyes en 2007

• Notificación de crédito fiscal, AB 650: crea un programa para avisar por correo a los contribuyentes que son elegibles para el Crédito Fiscal por Ingresos del Trabajo (Earned Income Tax Credit en inglés) del gobierno federal.

• Identificación de armas cortas (fingerprinting), AB 1471: exige que todas las armas cortas semiautomáticas sean equipadas de modo tal que, al ser disparadas, dejen en la vaina del cartucho una “huella” identificable única para facilitar la resolución de crímenes con arma corta.

• Prohibición sobre productos tóxicos, AB 1108: debería haber prohibido la venta de juguetes, mordedores y otros productos para bebés que contengan pftalatos, un tipo de compuesto químico que se ha demostrado que produce trastornos en el sistema hormonal.

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Aprobadas por la asamblea legislativa pero vetadas por el gobernador

• Información nutricional en los menús, SB 120: exige a las cadenas de restaurantes exhibir información nutricional de los alimentos que sirven en sus menús.

• Baja familiar prolongada, AB 537: permite a los trabajadores gozar de un permiso de ausencia con protección de empleo para cuidar de niños mayores, hermanos, abuelos, nietos y padres políticos gravemente enfermos.

• Baja familiar prolongada remunerada, SB 727: permite a los trabajadores recibir paga parcial cuando tienen que faltar al trabajo para cuidar de sus hermanos, abuelos, nietos y padres políticos.

• Igualdad para cuidadores, SB 836, proscribe la discriminación en el empleo por “estatus familiar”, prohibiendo la discriminación contra empleados responsables del cuidado de niños, ancianos o enfermos del grupo familiar.

• Tiempo de estudio para CalWORKs, AB 314: permite a los padres de CalWORKs considerar el tiempo de estudio dentro de la estructura formal de programas educativos aprobados como si fuera una actividad laboral.

• Solicitud de cupones de alimentos, AB 1382: acaba con la exigencia de la huella digital para los cupones de alimentos.

• Elegibilidad para cupones de alimentos, AB 508: debería haber permitido recibir cupones de alimentos a las personas que han sido convictas por un delito grave de drogas.

• Agremiación del cuidado infantil familiar, AB 1164: permite a los proveedores familiares de cuidado infantil escoger ser representados por una organización.

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Organizaciones piden más fondos para cupones de alimentos

Acción: California Association of Food Banks (Asociación de Bancos de Alimentos de California) y otras organizaciones contra el hambre están liderando una iniciativa para obtener un incremento de los fondos federales para cupones de alimentos.

Antecedentes: el Congreso está considerando un nuevo proyecto de ley para granjas que incluye los programas de cupones de alimentos y de asistencia alimentaria de emergencia. Según la Asociación de Bancos de Alimentos de California, los recortes de cupones de alimentos realizados a partir de 1996 han supuesto una disminución de treinta y siete dólares al mes en la media de los subsidios familiares. Hoy, el subsidio medio apenas proporciona un dólar por persona por cada comida. Actualmente, más de dos millones de personas reciben cupones de alimentos en California.

La Cámara de Representantes ha aprobado un proyecto de ley que incrementaría los fondos para cupones de alimentos y haría otras mejoras, si bien el aumento no es suficiente para restaurar el valor que tenían los cupones de alimentos en 1995.

La Asociación de Bancos de Alimentos de California está pidiendo a quienes se interesen por la nutrición de las personas de bajos ingresos que llamen a sus senadores y representantes* y les dejen un mensaje pidiendo:

• Un incremento de 5.600 millones de dólares en fondos para cupones de alimentos, para restaurar los subsidios al nivel de 1995

• Un incremento en la cantidad de subsidios por familia

• Un incremento en la cantidad de bienes e ingresos de las familia de modo tal de no afectar su elegibilidad para recibir cupones de alimentos

• Un incremento en fondos para alimentos de emergencia

Para más información: Contáctese con Kim Wade, California Association of Food Banks, 510-274-4435, www.cafoodbanks.org

* Puede encuentrar los números de las oficinas de los representantes de su distrito en la sección azul del listín de teléfono bajo U.S. Government (Gobierno de Estados Unidos).

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Haciendo números sobre las necesidades de los niños

En la junta de septiembre de la Mesa Redonda de Defensor de los Niños, el coordinador de la reunión Ed Howard, de Children’s Advocacy Institute (Instituto de Defensa Infantil), presentó una lista de apartados del presupuesto estatal marcados por el gobernador Schwarzenegger (propuestos para su eliminación o reducción) y señaló que muchos de ellos estaban destinados a programas que beneficiarían a los niños. A continuación se ofrecen algunos ejemplos:

• 15 millones de dólares para promoción comunitaria de los programas de salud de los condados

• 15,4 millones de dólares para un programa que permitiría a los solicitantes de Medi-Cal “auto-certificar” su eligibilidad

• 12 millones de dólares para programas de salud mental de Medi-Cal

• 10 millones de dólares de Acceso Ampliado a la Atención Primaria—fondos para la provisión de una red de seguridad de proveedores de salud

• 5 millones de dólares de los programas de jornada ampliada para niños en preescolares estatales

• 2,8 millones de dólares para que los niños en régimen de acogida puedan localizar a sus hermanos y evitar robos de identificación.

La suma de estos conceptos presupuestarios asciende aproximadamente a 60 millones de dólares.

“Los niños son los únicos entre casi todos los intereses representados en Sacramento que no pueden votar ni aportar a las campañas [electorales]”, dijo Howard. “Así, en la política del poder que determina qué es lo que hay que recortar los niños resultan perdedores, a pesar de que obviamente tienen un reclamo moral inmejorable”. En contraste, por ejemplo, el estado provee alrededor de 45 millones de dólares en recortes de impuestos por la compra de yates.

Conclusión: los defensores de los derechos de los niños necesitan construir un movimiento más fuerte capaz de asegurar que las necesidades de los niños sean satisfechas.

Para información sobre la Mesa Redonda: Children’s Advocacy Institute, 916-444-3875, www.caichildlaw.org

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Encuesta de base comunitaria sobre las escuelas de California

Acción: Cuatro destacadas organizaciones en pro de la justicia en la educación encuestaron a 5.600 personas en comunidades de ingresos bajos y moderados de California para asistir en la creación de una agenda para escuelas públicas.

Antecedentes: La primavera pasada, la Universidad de Stanford publicó un completo informe detallando los graves problemas que padecen las escuelas públicas de California. El gobernador Schwarzenegger ha expresado que hará de 2008 el “año de la reforma educativa”.

Para asegurar que las voces de los padres, estudiantes y miembros de la comunidad sean escuchadas en los debates sobre educación, Parents and Students for Great Schools (Padres y estudiantes por las escuelas de calidad), una coalición formada por ACORN California, PICO California, Californians for Justice, y Public Advocates, realizaron una encuesta en 25 condados —desde San Diego hasta Colusa.

Según los resultados de la encuesta:

• La mayoría (86%) de las personas entrevistadas afirmaron que estarían dispuestas a pagar más impuestos para mejorar la educación pública

• Prácticamente la totalidad de los padres (90%) y 62% de los estudiantes contestaron que estaban preocupados por los altos índices de abandono escolar entre los estudiantes de bajos ingresos y los estudiantes de color

• Las dos prioridades más importantes para el gasto público, de acuerdo a los encuestados, fueron:
  • Proveer maestros capacitados y eficaces
  • Proveer más apoyo para los estudiantes, tales como orientación y tutorías.

Para información: Corina Vasaure (ACORN), 510-866-5117, caaisj@aisj.org; Solomon Rivera, 323-899-6794, solomon@caljustice.org; Roberta Furger (PICO), 510-703-6357, roberta@picocalifornia.org; John Affeldt, 415-595-9563, jaffeldt@publicadvocates.org.

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Herramientas para la defensa de los derechos de los niños (en ingles)

The Sandbox Investment :The Preschool Movement and Kids-First Politics La inversión en el cajón de arena: El movimiento preescolar y las políticas para Este nuevo libro del profesor de UC Berkeley David Kirp explica la historia del movimiento en pro del preescolar universal a través de la descripción de clases, entrevistas a expertos y reportes sobre los esfuerzos de activistas y líderes políticos. Kirp presenta evidencia de que el preescolar ayuda a que todos los niños –no sólo aquellos de familias pobres—alcancen su potencial, a la vez que proporciona respaldo al argumento económico: pagar por un preescolar de calidad puede ayudar más tarde a ahorrar en gastos de desempleo, delincuencia y salas de emergencia. Publicado por Harvard University Press. Precio: $26,95.

Informe del Departamento de Justicia de Estados Unidos: Los programas escolares extracurriculares (after-school) reducen la delincuencia
Un nuevo informe preparado por el Centro Nacional para la Investigación sobre Evaluación, Estándares y Pruebas Estudiantiles (CRESST, según las iniciales del centro en inglés) de la Universidad de California en Los Ángeles muestra que los niños que asisten a programas extracurriculares de BEST de Los Ángeles tienen menos probabilidades de incurrir en delincuencia juvenil. Los investigadores descubrieron que la probabilidad de delinquir de los estudiantes que están muy involucrados en dichos programas extracurriculares (con una asistencia de al menos quince días al mes) se reduce en un treinta por ciento. El estudio demuestra también que por cada dólar invertido en el programa BEST de Los Ángeles la ciudad ahorra 2,50 dólares en costes relacionados con la delincuencia. Para acceder al informe vaya al sitio web www.calsac.org, haga clic en la pestaña “Noticias y Eventos” (News and Events) y desplácese por el texto hacia abajo buscando la fecha 7 de septiembre.

El Simulador de Recursos Familiares de NCCP
está ahora disponible para California. El simulador muestra el impacto de las políticas federales y estatales de apoyo al trabajo, tales como la asistencia para el cuidado de niños y el seguro público de salud, sobre los presupuestos de familias de ingresos bajos a moderados en las ciudades y condados de California. Puede acceder al simulador a través de internet en www.nccp.org/tools/frs

Servicios de preescolar bajo IDEA
El Centro Nacional de Discapacidades de Aprendizaje ha publicado un breve documento informativo con preguntas y respuestas para padres sobre cómo obtener ayuda para niños en edad preescolar con posibles discapacidades que podrían afectar su aprendizaje. El documento describe servicios disponibles y los derechos de los niños y los padres bajo la Ley de Educación de Personas con Discapacidades (IDEA, según las iniciales en inglés de Individuals with Disabilities Education Act). Puede descargar el folleto de seis páginas en www.ncld.org/images/stories/downloads/
parent_center/preschool_brief.pdf o 212-545-7510.

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Action Alliance
for Children
e-mail aac@4children.org
1201 Martin Luther
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(510) 444-7136