Este artículo fue publicado originalmente en el número de Mayo-Junio 2001 del periódico Children's Advocate, publicado por Action Alliance for Children.

Acceso a los servicios de salud: Cómo abordar los problemas del seguro

Por Adrianna Khoo

Traducción al español: Lucrecia Miranda

Más de la mitad de las familias de California sin seguro médico tienen derecho a Medi-Cal o a Healthy Families, programas de seguros para la salud de bajo costo creados por el estado para familias de bajos y moderados ingresos. Pero, ¿qué es lo que previene a estas familias de apuntarse en dichos programas?

Muchas familias vacilan en solicitar su ingreso a Medi-Cal o a Healthy Families porque han escuchado informes sobre problemas varios. Pero miembros de organizaciones que abogan por los derechos a la salud en la comunidad dicen que algunos de estos reportes pueden ser exagerados. "Muchas [solicitudes de ingreso] pasan sin ningún tipo de problemas" dice Jacque Wolfram, del programa Solano Kids Insurance, y cada comunidad tiene "asistentes certificados de solicitud" (ver Medi-Cal y Healthy Families: Consejos para padres).

Los rumores sobre problemas para inmigrantes son especialmente exagerados, apunta Cindy Betancourt, de Centros de Salud Familiar de San Diego (Family Health Centers of San Diego). Betancourt dice que recibir Medi-Cal o Healthy Families no debiera afectar el estatus migratorio de la familia. Sin embargo, agrega, "algunas personas que trabajan en el sistema [Medi-Cal] no saben esto", y pueden llegar a espantar a los potenciales solicitantes del seguro.

Pero otras veces es el propio sistema de seguro de salud el que hace difícil para las familias ingresar y permanecer adheridos al sistema, dicen Betancourt, Wolfram, y otros que ayudan a familias con el seguro. El problema más común, dice Wolfram, es que las cosas se pierden: "solicitudes, documentos, cheques simplemente no llegan allí, por alguna razón". Asimismo, algunas familias experimentan problemas.

• Apuntarse en el programa: Es frecuente que algunas personas tengan problemas para documentar sus ingresos, sobre todo cuando "existe alguna cosa complicada en su situación", tal como trabajar por cuenta propia o poseer diversas fuentes de ingresos, dice Wolfram. Habida cuenta que Medi-Cal y Healthy Families son programas separados y con reglas diferentes, ocurre que algunas veces las solicitudes "rebotan" de un programa al otro y hasta pueden llegar a perderse, dice Betancourt. Y en ciertos casos, los empleados de Medi-Cal del condado intimidan a los solicitantes con visitas al hogar e incluso intrusiones tales como mirar en el monedero de una mujer, dice Lolita Torres, del Western Coachella Valley Health Partnership, en Riverside.

• Permanecer en el programa: Medi-Cal es gratis para las familias de bajos ingresos, pero para Healthy Families, las familias han de pagar una prima mensual para poder continuar en el programa. "Recibí una carta diciendo que necesitaba pagar mi factura antes del 20 de marzo del año pasado, ¡pero jamás me llegó factura alguna!", dice María Luz Torre, organizadora comunitaria de padres en San Francisco. Torre pagó su factura antes del 20 de marzo, y luego recibió dos cartas más: una diciendo que el pago había sido recibido, y la otra cancelando los servicios por falta de pago. Varias familias reportan problemas similares.

• Quejas: Torre llamó repetidamente para presentar su queja ante la suspensión del servicio. Se le informó que debía presentar una apelación citando la sección del manual de Healthy Families que había sido violada en su caso. "¡Me pasaron la responsabilidad de probar su falta a mí!", exclama Torre. Defensores de los derechos a la salud reportan que muchas familias tienen problemas para lograr que estos programas corrijan sus errores. "Si cometen un error, tendrían que arreglarlo ellos mismos, y no hacer que el cliente presente una apelación", dice Wolfram.

• Se aproximan mejoras: Healthy Families está trabajando para solucionar estos problemas, dice Richard Popper, un vocero del programa. Dentro de poco, el programa comenzará a hacer llamadas telefónicas para ver si el problema puede ser resuelto antes de proceder a rechazar solicitudes, o de cortar los servicios a las familias por falta de pago.

• Hace falta más: La Campaña del 100% (100% Campaign), una coalición de organizaciones trabajando por los derechos al seguro de salud de todos los niños de California, afirma que este estado habría de:
  • Combinar Medi-Cal y Healthy Families en un solo programa y con una única solicitud.
  • Extender Healthy Families—que hasta hoy ha sido solamente para niños—a padres de familias con ingresos de hasta un 250% por encima del nivel de pobreza (unos 37.000 dólares por año para una familia de cuatro).
  • Poner en vigor reglas y procedimientos más directos para determinar el derecho a formar parte del programa.

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Medi-Cal y Healthy Families: Consejos para padres

Para inscribirse en el programa

• Consiga la ayuda de un Asistente Certificado de Solicitud ("Certified Application Assister"). Para encontrar uno cerca de su domicilio, llame al 800 880-5305 (ayuda disponible en 10 idiomas).

• Mantenga comprobantes de todos los documentos y pagos que envía.

Si tiene problemas

• Regrese al Asistente Certificado de Solicitud por ayuda.

• Póngase en contacto con algún centro trabajando por los derechos a la salud en su comunidad, si es que existe alguno en su área. Vea la lista que presentamos a continuación:
  • Proyecto por los Derechos a la Salud de la Comunidad de San Francisco: 800-551-5554
  • Centro para el Consumidor de Salud del Condado de San Mateo: 800-381-8898
  • Centro para el Consumidor de Salud de Fresno: 800-300-1277
  • Centro para el Consumidor de Salud de Los Angeles: 800-896-3203
  • Centro de Acción para el Consumidor de Salud del Condado de Orange: 800-834-5001
  • Centro del Consumidor por la Educación y los Derechos a la Salud de San Diego: 877-734-3258

Para abogar por los derechos a la salud para todas las familias

• Contáctese con la Campaña del 100% (100% Campaign) al 510-763-2444, o vaya al sitio web: www.100percentcampaign.org

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Acceso a los servicios
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