In English: Ask the Advocate:
Linking child care and
economic development

Este artículo fue publicado originalmente en el número de Mayo-Junio 2002 del periódico Children's Advocate, publicado por Action Alliance for Children.

Pregúntele al Defensor

Vinculando cuidado de niños con desarrollo económico

Por Erica Williams

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Pregunta: "¿Cómo podemos hacer para que nuestro condado reconozca la importancia del cuidado de niños (guarderías) en la economía local?"

Respuesta: Los programas de cuidado infantil pueden ser beneficiosos de muchas maneras cuando los condados incluyen los servicios de cuidado de niños en su planeamiento económico. Por ejemplo:

En el condado de San Mateo, organizaciones abogando por la inclusión de este servicio trabajaron con los gobiernos locales para incluir el cuidado de niños en los planes de transporte, dice Sally Cadigan, del Consejo de Coordinación Infantil de San Mateo. El condado ahora alienta a las nuevas empresas a proveer guarderías en planta y provee un subsidio de $75 por mes para padres que usan transporte público para llegar a la guardería.

En el condado de Kern, cuando las compañías buscan asistencia del condado, los funcionarios consideran, entre otras cosas, "en qué medida el solicitante ha identificado y planea hacer algo para responder a la necesidad de servicios de cuidado infantil de sus empleados", dice Kathe Sickles, facilitadora de servicios para niños y familias para Connección Comunitaria para Cuidado de Niños en el condado de Kern. Asimismo, ahora los representantes del sector de provisión de cuidado de niños se sientan en el panel del Consejo de Comercio encargado de supervisar el desarrollo económico del condado.

En Santa Cruz, "hablamos con el Departamento de Planeamiento sobre zonificación. Estamos incorporados en la discusión sobre el apartado de vivienda dentro del planeamiento general del condado", dice Meyer. "Formamos parte de discusiones en las que antes no participábamos".

Estos son algunos de los resultados del proyecto Local Investment in Child Care (LINCC, Inversión Local en Servicios de Cuidado Infantil) de la organización National Economic Development and Law Center (NEDLC, Centro Legal y de Desarrollo Económico Nacional), la cual ha estado trabajando con coaliciones de proveedores del sector de cuidado de niños, activistas y empresarios en ocho condados de California. "LINCC es una estrategia de largo plazo para que los servicios de cuidado infantil sean reconocidos en la comunidad", dice Marcia Meyer, coordinadora de los Programas de Desarrollo de Servicios de Cuidado Infantil para la Oficina de Educación del condado de Santa Cruz. Activistas puedan:

• Educar a los proveedores: "El primer paso es el de empezar a pensar en la provisión de cuidado de niños como una fuerza económica", dice Jennifer Wohl, administradora del Programa de Servicios de Cuidado Infantil de NEDLC. "Esto es dificíl para los proveedores de servicios de cuidado infantil porque ellos se ven a sí mismos como dadores de afecto y no como personas de negocios", dice Meyer. Pero reconocer la importancia de estos proveedores en la economía "no significa una disminución en su capacidad de proveer servicios de calidad".
  
  
• Educar a los funcionarios locales: NEDLC colabora en la educación de gobiernos locales mediante el desarrollo de Informes de Impacto Económico de los Servicios de Cuidado Infantil, los cuales muestran que el servicio de cuidado de niños es una de las industrias más grandes en varios condados de California. "Consiga hechos y números sobre cuidado infantil", aconseja Sickles, "como cuántos proveedores de servicios de cuidado infantil, empleados y niños asistiendo a guarderías existen en el condado. No tenga miedo de involucrarse en las sesiones de planeamiento del condado y de hacerse visible. Vaya frente al Comité de Supervisores y el Concejo de la ciudad.

  "Llevó tiempo", agrega, "pero nuestros funcionarios locales aceptaron la importancia de los servicios de cuidado de niños. ¡Lo entendieron!"

• Forme un colaborativo sobre el servicio de cuidado de niños: "Cuando finalizamos el informe de impacto tuvimos una reunión. Era la primera vez que yo experimentaba esa clase de diversidad en la gente que se sentaba a la mesa para hablar sobre el cuidado de niños", dice Meyer. De esa reunión resultó Child Care Ventures (Emprendimientos para el Cuidado Infantil), un colaborativo de guarderías públicas y privadas y de pequeñas agencias de comercio que esbozó un plan de negocios de cinco años para servicios de cuidado infantil. "Tenemos en marcha proyectos para las instalaciones de ocho guarderías y hemos ayudado a proveedores familiares de cuidado de niños para que tengan acceso a más de $800.000 en préstamos durante el último año", reporta Meyer.

Contacto

• NEDLC, Proyecto LINCC, (510) 251-2600, www.nedlc.org

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