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In English: This baby won't
stop crying!
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Este artículo fue publicado originalmente en el número
de Mayo-Junio 2002 del periódico Children's Advocate, publicado
por Action Alliance for Children.
¡Este bebé no para de llorar!
Expertos aconsejan que hacer-¡y qué no hacer!-en esta situación
conocida por todos
Por Vanessa Lane Achee
Traducción al castellano: Lucrecia Miranda
Hace unos años, Pam Johann era madre primeriza de un hermoso
bebé varon; pero el bebé lloraba horas enteras. Pam estaba
asustada, frustrada y ya sin saber que hacer. Un día decidió
dejar que Peter llorara mientras ella se ponía a hacer la limpieza
de la casa: encendió la aspiradora, y para su propia sorpresa,
Peter dejó de quejarse poco después. El niño se había
calmado con el ruido intenso y constante de la aspiradora.
Uno se siente tan impotente cuando ya lo ha probado todo: hamacar el
niño, cantarle, caminar, ¡pero el bebé simplemente no deja
de llorar! Usted se siente frustrado y sin poder alguno, culpable e inepto.
Ese es un momento peligroso: el momento en que algunos padres desesperados
cruzan la raya y hacen daño a sus bebés (vea
Nunca zamarree al bebé). Por eso es muy importante
que los padres se preparen con información para saber qué
hacer y adónde acudir cuando necesiten ayuda. Expertos sobre bebés
remarcan los siguientes puntos:
- Recuerde que es normal que los bebés lloren. El llanto
de un bebé no es reflejo de sus habilidades como padre, sino
un intento de comunicarse del niño. En su libro Diagnóstico
Médico y Manejo del Maltrato Infantil, el Dr. Robert Reece estima
que un infante normal llora de dos a tres horas por día, y que
"entre un 20 y un 30 por ciento excede esa cantidad de tiempo, algunas
veces de forma sustancial".
- Asegúrese de que las necesidades básicas del niño
estén satisfechas. Con toda probabilidad usted ha pensado
en revisar el pañal del bebé y ofrecerle comida. Pero
también es posible que el haya comido demasiado. Si su niño
parece estar enfermo o tener dolor, llame a su pediatra o a la consejera
de enfermería. ¿Ocurrió alguna cosa estresante o inusual
ese día? Puede ser que el niño haya sido sobreestimulado
por alguna salida demasiado larga o por la presencia de visitas.
- Pruebe algo diferente. Pruebe acariciar suavemente sus brazos,
piernas, o la espalda, aconseja Zero to Three: The National Center for
Infants, Toddlers and Families (De Cero a Tres: Centro Nacional para
Bebés, Infantes y sus Familias). Envolver al bebé en una
manta y colocarlo cerca de usted le ofrece confort y calor. Trate de
caminar con el bebé en sus brazos, salir fuera, o dar una vuelta
en el coche (con un asiento para bebés debidamente instalado).
Ofrézcale un chupete. Exponga al niño a "sonido blanco"
continuo (como el sonido de la lluvia o el de un secador de pelo). Zero
to Three explica también que algunos bebés pueden sufrir
demasiada estimulación cuando los padres los miran y les hablan
todo el tiempo. Pruebe cantando sin mirarlo a los ojos por un momento;
luego cambie a mirarlo sin hablar.
- Tome un descanso. Anita Moran, directora de Telephone Assistance
in Living with Kids (T.A.L.K., Asistencia Telefónica para Quienes
Viven con Niños), una línea de ayuda voluntaria en San
Francisco, le recomienda tomarse un descanso cuando se sienta superada
por la situación. Una vez que ha satisfecho todas las necesidades
del bebé, está bien dejarlo llorar por un rato. Póngalo
en un lugar seguro y vea que está haciendo cada cinco minutos.
- Pida ayuda. Llame a amigos o a algún familiar. También
puede llamar a alguna línea telefónica de información
local o nacional (vea "Recursos"). Allí podrá
obtener ayuda confidencial de emergencia y conseguir referencias para
acceder a servicios locales.
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¡NUNCA zamarree al bebé!
El llorar se convierte en algo particularmente problemático en
el período que va desde las seis semanas hasta los cuatro meses",
dice el experto en maltrato infantil Robert Reece. Este período
de edad "coincide con la incidencia máxima del llamado Síndrome
del Bebé Zamarreado". Los expertos dicen que el llorar continuo
es lo que impulsa a menudo a los adultos a zamarrear a los bebés.
¿Por qué es peligroso zamarrear a los bebés? Si
bien las lesiones sólo ocurren cuando se sacude al bebé
de modo severo, éstas pueden ser serias e incluso mortales. Esto
es así debido a que el bebé y las arterias del bebé
son muy frágiles. También es más fácil que
los bebés resulten lesionados por el hecho de que su cabeza es
demasiado grande en comparación con el resto del cuerpo y los músculos
del cuello son débiles. Sacudir al bebé puede causarle lesiones
en los ojos e incluso, algunas veces, la muerte.
¿Es peligroso hacer botar al bebé en tus rodillas? ¡No!
Hacerlo saltar y jugar un poquito más fuerte aunque de modo amistoso
con el bebé no le hace daño. El zamarreo ha de ser severo
para que pueda causarle daño.
¿Ayuda educar a los padres? ¡Sí! Los hospitales del norte
del estado de Nueva York y Utah han adoptado un programa preventivo que
ha reducido la incidencia del Síndrome del Bebé Zamarreado.
En este programa, desarrollado en el Hospital de Niños de Buffalo,
Nueva York, las madres primerizas ven un vídeo en el que se explican
los peligros de sacudir a los bebés, y firman un documento en el
que declaran entender los riesgos de dicha práctica. Luego de comenzado
el programa, los casos de Síndrome del Bebé Zamarreado se
redujeron de modo dramático en los condados vecinos.
¿Quién puede ayudar a prevenir el Síndrome del Bebé
Zamarreado?
- Los padres pueden obtener información sobre los modos
de calmar a un bebé que llora, y sobre lugares a los que pueden
dirigirse cuando se sienten agobiados.
- Los hospitales donde nacen los bebés pueden asegurarse
de que los nuevos padres entiendan los riesgos de sacudir violentamente
a los bebés.
- Los pediatras pueden hablar con los padres sobre su nivel de
estrés y sobre qué hacer cuando el bebé no deja
de llorar. Ellos pueden explicar los riesgos de zamarrear a los bebés,
ofrecer sugerencias y derivar a los padres a fuentes de recursos comunitarios
en los que pueden encontrar ayuda.
- Los proveedores de cuidado infantil (guarderías) pueden
informarse sobre recursos comunitarios y líneas telefónicas
de información continua, así como educar a los padres
a través de carteles, talleres o conversación informal.
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El llanto de un bebé saludable
| Qué puede querer decir |
Qué es lo que no quiere decir |
| Tengo hambre. |
Estoy enojado contigo. |
| Estoy cansado. |
Quiero tomarme la revancha contigo. |
| Recibí demasiado estímulo. |
Quiero complicarte la vida. |
| Estoy incómodo. |
Me siento abandonado. |
| Necesito un abrazo o una palmadita. |
¡Preferiría ser el bebé de otro! |
Extraído de Secrets of the Baby Whisperer: How to Calm, Connect,
and Communicate with Your Baby (Secretos del bebé que susurra:
Cómo calmar, conectar y comunicarse con su bebé), de Tracy
Hogg.
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Recursos
Líneas de información telefónica a nivel nacional
- Child Help USA: Línea Nacional Directa sobre Maltrato Infantil,
1-800-4-A-CHILD
- Comité Nacional para la Prevención del Maltrato Infantil,
1-800-CHILDREN
Recursos locales
- Consejos de prevención del abuso infantil. La mayoría
de las áreas locales tiene uno de estos consejos. Para encontrar
el más próximo a su domicilio, contacte a Prevent Child
Abuse California (Prevenga el Maltrato Infantil, California) al (916)
498-8481
- Organizaciones de apoyo para padres, y líneas directas de
información telefónica (hotlines). Consiga información
sobre recursos locales a través del consejo local de prevención
del maltrato infantil en su zona, o de la organización de recursos
sobre cuidado de niños y referencia más próximo
a su domicilio. Para saber dónde localizar la organización
de recursos y referencia más cercana llame al (800) 543-7793,
o busque en las páginas amarillas bajo el rubro "padres"
o "servicios sociales".
Productos
- Existe un vídeo de siete minutos, Crying: What Can I Do?
("Llorando: ¿Qué puedo hacer?"), así como otros
materiales en inglés y español que puede obtener a través
de la organización Shaken Baby Syndrome Prevention Plus, 1-800-858-5222,
ó en www.sbsplus.com
- Video, Handle with Care (Tratar con Cuidado), Fresno Council
on Child Abuse Prevention (Consejo para la Prevención del Maltrato
Infantil), 559-226-2651
- Video, Portrait of Promise (Cuadro de Promesa), Midwest Children's
Resource Center, 651-220-6703
- Disco compacto, For Crying Out Loud ("Para los que lloran
con fuerza") (compilación de sonido blanco de Pam Johann:
aspiradoras, secadoras de pelo, lluvia, etc.), Producciones Perpetual
Cow, (510) 841-1166; www.perpetualcow.com
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