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In English: Solano
County family resource centers
link kids to health care |
Este artículo fue publicado originalmente en el número
de Julio-Agosto 2004 del periódico Children's Advocate,
publicado por Action Alliance for Children.
¡El Apoyo Familiar Funciona!
Los centros de recursos
familiares del
condado de Solano conectan
a los niños con los servicios
de salud
Por Melia Franklin
Traducción al castellano: Lucrecia Miranda
Angela Rodríguez—una inmigrante reciente proveniente de México—tiene dos trabajos a medio tiempo limpiando
oficinas, los cuales no le alcanzan para pagar servicios
de salud para sus dos hijos. Cuando Ibeth, su hija de 10 años, se quejó de dolor de oídos y su maestra le sugirió
que también podría necesitar gafas, Rodríguez se dirigió al Centro de Recursos Familiares de Fairfield-Suisun (FRC, según
sus siglas en inglés).
Dirigirse al FRC era algo natural, ya que se encuentra
en la escuela de su
hija (Anna Kyle Elementary, en Fairfield) y el
personal había ayudado
a Rodríguez en otras ocasiones. Cuando Rodríguez se retrasó
en el pago de su alquiler, la promotora comunitaria de FRC Ana María Parras había conseguido
ayuda de una iglesia local. Asimismo, Parras consiguió
una consulta psicológica para su hijo de 13 años
cuando éste comenzó a tener problemas de agresividad y enojo. Rodríguez dice que ir al
FRC le es cómodo porque allí “todos
hablan mi lengua;
de otro modo, no podría
comunicarme”.
En primer lugar, Parras le consiguió a Ibeth una cita
para tratar su dolor de oídos a través del
Programa Infantil
de Acceso a la Salud del condado de Solano (CHAP, según sus siglas in inglés),
el cual provee una visita médica
sin cargo. Luego contactó
al programa de visión
del Club de Leones para conseguirle a Ibeth un examen gratuito para la vista y un par
de anteojos.
Entretanto, Rodríguez
y Parras trabajaron
juntas para conseguir
que la familia pudiera ingresar a California Kids,
un programa de seguro
médico de bajo costo para niños
que cuenta con fondos provenientes de fundaciones. Rodríguez no podía pagar la cuota de ingreso—dos meses de pago anticipado—por lo que Parras
llamó a una iglesia local que se hizo responsable de escribir un cheque
a nombre de California Kids.
Con seguro de salud
para sus hijos, Rodríguez dice: “Me siento mucho más segura”. Hacer
su primer pago mensual de salud por un monto
de $20 “fue difícil,
porque yo no trabajo
mucho”, agrega. “Pero
me doy cuenta de lo importante que es....Las facturas son más altas
cuando tus niños se enferman y no tienes seguro de salud”.
Los
frc conectan a las
familias con los programas de salud
Debido a la sólida relación con
las familias y los recursos comunitarios
que mantienen los ocho FRC del condado de Solano—los cuales están coordinados
por y cuentan con
el apoyo de Children´s Network
(Red Infantil) en el condado—éstos se encuentran al centro de los esfuerzos
para conseguir servicios de atención de salud para todos
los niños del condado. Los FRC trabajan conjuntamente con las escuelas locales y el Programa de Seguro Médico para Niños
de Solano (SKIP, en inglés), el cual
fuera puesto en marcha en 1998 por la Solano
County Coalition for Better Health (Coalición
del Condado de Solano por una Salud Mejor).
A través de esta
coalición, formada
hace 15 años cuando
cerrara el hospital del condado,
“todos los hospitales comparten el costo de cobertura de las personas sin seguro”, dice Jacques
Mc-Laughlin, director de SKIP. Alrededor de
dos tercios de los
niños sin cobertura de salud en el condado son elegibles para ingresar en Medi-Cal o en el programa Familias Saludables, pero los topes de ingreso y el estatus inmigratorio dejan fuera a muchas
familias.
Para cerrar esta
brecha, la coalición
subsidia las primas
del seguro de salud
para niños cuyas
familias ganan hasta un 300 por ciento de la línea federal de pobreza (unos $45.800 para una familia de tres), independientemente del estatus inmigratorio. SKIP conecta a las familias
con todas las opciones disponibles de seguro médico. Como
resultado, menos del cinco
por ciento de los niños del
condado de Solano se encuentran
hoy sin seguro de
salud.
El año pasado
SKIP intentó una nueva estrategia: trabajar con las escuelas, los FRC y otras entidades asociadas para enrolar el 100 por ciento de los niños
en escuelas designadas.
En el tiempo transcurrido
desde que se iniciara
el programa, 13 escuelas
del Distrito Escolar
Unificado de Fairfield-Suisun han
alcanzado este objetivo, incluyendo a la escuela Anna Kyle, la cual comenzara con aproximadamente un
70 por ciento de niños con cobertura médica.
La confianza
establece la conexión
“Esta es
la mejor estrategia
que hemos tenido”,
dice McLaughlin. “Los FRC pueden jugar
un papel tan clave [porque
son] conocidos y se les tiene
confianza en los barrios
cercanos”. Así es como las partes asociadas
trabajan en conjunto
en el distrito escolar de Fairfield-Suisun:
- Las escuelas incluyen
un panfleto bilingüe entre los materiales
de inscripción alentando
a las familias a ponerse en contacto con los FRC para conseguir
seguro médico. El
panfleto también publicita una línea
directa en varios
idiomas a nivel de todo el distrito, la cual conecta a los padres con traductores en varias lenguas para conversaciones de a tres, dice Ariceli Cantu-Tong, directora de apoyo a la instrucción en el Distrito Escolar Unificado de Fairfield-Suisun.
Conectar a los niños
con los servicios de salud “se ha convertido en parte del sistema”,
explica; “es parte de un enfoque sistémico para lograr escuelas eficientes”.
- SKIP envía un funcionario
al FRC un día y medio
por semana. Como
parte del
equipo de FRC, SKIP trabaja
con las escuelas
para identificar familias sin seguro médico y ayuda a las familias a completar los formularios
de inscripción.
- El FRC conecta las
piezas del rompecabezas: “El FRC es el sitio en el cual identificar a los niños que necesitan
co-bertura de salud”,
dice Ana Dineen, directora
del FRC de Fairfield-Suisun
y enfermera de salud pública. “El
FRC conoce realmente
cada familia y su situación. Los programas saben que no recibi-rán referencias fraudulentas”. Como
resultado, “casi
todos los niños
que vienen a través de FRC tienen seguro de salud”, dice Dineen.
Habida cuenta
que a menudo “las familias no vienen a por cobertura
de salud hasta que su niño
está enfermo”, es vital que nos
sea posible conectarlos
con el sistema de salud,
dice McLaughlin. Cuando un
niño está enfermo,
la enfermera de la escuela
llama al FRC. Dineen puede
conseguir una cita
médica a través del
Programa Infantil
de Acceso a la Salud (CHAP, según sus iniciales
in inglés), una colaboración con North Bay Health Program (Programa de
Salud de North Bay),
el cual ofrece cobertura médica para los niños
del condado
de Solano mediante una
visita gratuita.
Compartir
los recursos, compartir el éxito
Asociarse es
clave, dice Dineen: “Las asociaciones
comunitarias se ayudan
unas a otras...consiguen resultados. La gente se queda colgada con eso de apropiarse de los resultados. Yo les digo: si tus
niños están más sanos, entonces
te ves
bien. No importa quién recibe el crédito”.
Las escuelas reconocen
que ellas
también se benefician
de ayudar a conseguir cobertura para sus estudiantes. “A los niños más saludables les va mejor en la escuela. Tienen menos problemas social-es y emocionales”, dice Sharon Tucker,
superintendenta del Distrito
Escolar Unificado
de Fairfield-Suisun. “Las escuelas
reciben dinero sólo por los
niños que en realidad asisten a clase. Cuantos menos días éstos pierdan, más estable es
nuestro ingreso”.
Pero no se trata de dinero,
agrega Tucker. “Como educadores, tenemos la responsabilidad de abogar por los niños.
Debes sentirte física y emocionalmente sano y seguro antes de que puedas aprender
realmente. Es tan simple como eso”.
Recursos:
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La investigación demuestra...
- Diversos estudios demuestran que los niños que
tienen cobertura
de salud son más saludables
que los que
no cuentan con ella.
Los niños con seguro de Familias Saludables están en mejores condiciones de prestar atención en la escuela (Revisión de investigación llevada a cabo por 100% Campaign).
- Un estudio de Florida demostró que los niños
sin cobertura médica
eran 25% más propensos
a faltar a clase
respecto de los niños con seguro (Florida Healthy
Kids Corporation, 1997).
- Un estudio demostró que el acceso a la atención médica mejoró de modo dramático tras el ingreso a la cobertura de salud (J.R. Lave et al, Journal of the American Medical Association,
1998).
- Encuestas de SKIP demuestran que los niños
con seguro médico
reciben más atención
preventiva; la mayoría
ha asistido a ver a su médico de atención
primaria cada seis meses.
¡El Apoyo Familiar Funciona! es una serie en seis entregas patrocinada
por al Fondo Evelyn y Walter Haas Jr. y a la Fundación S.H. Cowell.
Para más información, ponerse en contacto con Jean Tepperman,
510-444-7136, aacjean@4children.org
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