Este artículo fue publicado originalmente en el número de Julio-Agosto 2007 del periódico Defensor de los Niños, publicado por Action Alliance for Children.

Children's Advocates Roundtable en español

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Propuestas de ley en la legislatura: Pobreza e ingresos familiars

Acción: Defensores de los derechos infantiles están respaldando proyectos de ley para reducir la pobreza y aumentar los ingresos familiares.

Antecedentes: Según los datos aportados por Children Now en su California Report Card (“libreta de calificaciones”), el índice de pobreza infantil del estado es uno de los más elevados de la nación: uno de cada cinco niños vive en una familia cuyos ingresos están por debajo del nivel de pobreza oficial, y hasta el treinta por ciento de las familias tienen ingresos demasiado bajos para cubrir sus necesidades básicas. Los actuales proyectos de ley incluyen:

• Crédito tributario estatal: la AB 21 (Jones) estipularía un Crédito por Ingreso del Trabajo estatal (Earned Income Tax Credit o EITC, en inglés), el cual sería un porcentaje del EITC federal.

• Límites al patrimonio de CalWORKs: la AB 167 (Bass) terminaría con los “límites al patrimonio” para el acceso a CalWORKs, de modo que una familia podría poseer bienes tales como una vivienda y aun ser elegible para el programa.

• Tiempo de estudio para CalWORKs: la AB 314 (Soto) permitiría a los padres en CalWORKS computar el tiempo de estudio estructurado en un programa educativo aprobado.

• Elegibilidad para bonos de alimentos: la AB 508 (Swanson) permitiría recibir bonos de alimentos a quienes hayan sido convictos de un delito de drogas.

• Asistencia para la vivienda: la AB 1062 (Ma) crearía un programa piloto que proporcionaría subsidios de alquiler a ciertas familias de CalWORKs para prevenir la inestabilidad de vivienda y la falta de techo fijo.

• Pobreza infantil: la AB 1118 (Jones) crearía el Consejo para la Pobreza Infantil de California (California Child Poverty Council en inglés), un cuerpo asesor que crearía y supervisaría un plan para reducir a la mitad la pobreza infantil de California para el año 2017, y eliminarla completamente antes de 2027.

• Cuenta de ahorros para niños: la SB 752 (Steinberg) crearía una cuenta de inversión para cada niño nacido en California, comenzando en 2008. El estado depositaría 500 dólares cuando nazca el niño, eximiría de impuestos cualquier ingreso, y permitiría a otros añadir dinero a dicha cuenta. A la edad de dieciocho años el joven podría usar los fondos para su educación o la compra de una vivienda, o abrir una cuenta de pensiones.

Más información: Western Center on Law and Poverty; 916-442 0753, o sitio web www.wclp.org; http://publications.childrennow.org/
publications/invest/reportcard_2005.cfm

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Crisis de las familias de acogida

Acción: Defensores de los derechos infantiles demandan aumentos en las retribuciones y otros tipos de ayuda para las familias de acogida.

Antecedentes: El número de familias de acogida (también llamados hogares de crianza) en California ha descendido en un treinta por ciento en los últimos seis años—y hasta un cincuenta por ciento en algunos condados—según dos nuevos informes. El primer informe se titula No Family, No Future (Sin familia no hay futuro), publicado por la County Welfare Directors Association y Legal Advocates for Permanent Parenting. El segundo informe se titula They Deserve a Family (Ellos se merecen una familia), y está publicado por Children’s Advocacy Institute.

Dichos informes muestran que las familias que cuidan de niños en régimen de crianza no han recibido aumento en las retribuciones desde el año 2000. Por tanto, su ayuda real, ajustada según la inflación, ha caído en un veintitrés por ciento. Las familias de acogida reciben entre 425 y 597 dólares al mes por niño—dependiendo de la edad—o más en el caso de niños con necesidades especiales.

El informe de Children’s Advocacy Institute pide incrementar las ayudas a las familias de acogida en un veinticinco por ciento. Se necesita más que dinero, añade el informe No Family, No Future: “Las familias de acogida necesitan acceso a una red de apoyo de padres adoptivos con experiencia, asistentes sociales y profesionales, y oportunidades planificadas de asistencia auxiliar regular y asesoramiento”.

Como resultado de la falta de hogares de crianza, una mayor cantidad de niños están siendo derivados a agencias familiares de acogida y a residencias infantiles o juveniles (group homes) que resultan más caras. El coste de la atención en una residencia de jóvenes se sitúa entre 1454 y 6371 dólares al mes.

Las tres agencias están apoyando la propuesta de ley AB324 (Beall), que incrementaría las ayudas al cuidado de crianza en un cinco por ciento y dispone incrementos anuales vinculados al coste de vida.

Más información: 916-443-1749, o sitio web www.cwda.org

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Conferencia nacional de cuidado infantil familiar

California albergará este año la conferencia anual de la Asociación Nacional de Cuidado Infantil Familiar, la cual tendrá lugar entre los días 16 y 18 de agosto en el Hotel Marriott de Anaheim. Si desea obtener información sobre talleres, precios, descuentos para voluntarios o eventos especiales, entre otros asuntos, diríjase al sitio web www.nafcc.org o llame al 800-359-3817.

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Más proyectos de ley de interés

(para ver proyectos de ley descritos en nuestra última edición, ir a www.4children.org/news/507cars.htm)

• Igualdad para cuidadores: la SB 836 (Kuehl) prohibiría la discriminación en el empleo basada en el “estatus familiar”, impidiendo la discriminación contra empleados con responsabilidades tales como cuidar de niños o enfermos o personas mayores de la familia.

• Preescolar para todos los niños de bajos ingresos: la AB 571 (Jones) requeriría al estado proporcionar plazas en el programa preescolar estatal para todos los niños de tres y cuatro años de familias de bajos ingresos para el 2011-12. También crearía estándares de calidad y un programa de desarrollo profesional para maestros de preescolar del estado.

• Participación desde la base para comunidades más sanas: la AB 1472 (Leno) proporcionaría asistencia y subvenciones a organizaciones comunitarias y agencias locales de salud para hacer “evaluaciones de impacto sobre la salud” de los proyectos urbanos propuestos, de modo que puedan promover la salud comunitaria asumiendo un rol más activo en la planificación.

• Requerimiento de educación física: la SB 602 (Torlakson) requeriría que cada escuela informe sobre si está proporcionando la cantidad de educación física requerida y si está evaluando a los niños sobre su estado físico.

• Número de casos de protección de menores: la AB 190 (Bass) requeriría al estado presupuestar fondos suficientes para servicios de atención de menores para reducir el número de casos de cada trabajador social al nivel recomendado por los estándares profesionales.

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Organización en el cuidado infantil familiar

Acción: Dos sindicatos están promoviendo una propuesta de ley que permitiría organizarse a los proveedores familiares de cuidado infantil.

Antecedentes: la AB 1164 (DeLeon) permitiría a los proveedores familiares de cuidado infantil de todo el estado escoger ser representado por una organización que podría:

• operar un fondo común de proveedores sustitutos en áreas que no los tengan

• crear programas para la promoción de cuidado infantil familiar
• ofrecer programas de desarrollo empresarial

• reunirse con la agencia expendedora de licencias para cuidados comunitarios (Community Care Licensing, en California) para discutir formas de mejorar la aplicación de las regulaciones legales.

• negociar con agencias que administran los subsidios de cuidado infantil del estado

• negociar con el Departamento de Educación de California los índices de subsidio (pero no los pagos cargado a las familias)

• reunirse con otras agencias sobre asuntos varios “dentro de su competencia”

La propuesta de ley explica con detalle un proceso de peticiones y elecciones que los proveedores familiares de cuidado infantil podrían usar para decidir si quieren que les represente alguna organización.

Aun en el caso que los proveedores familiares de cuidado infantil escojan una organización que negocie por ellos, otros sindicatos, asociaciones o individuos aun tendrían el derecho de expresar sus puntos de vista, prestar testimonio y reunirse con políticos o reguladores.

Las organizaciones de proveedores no podrían llamar a una huelga.

Alexa Frankenberg del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios—uno de los dos sindicatos que patrocinan el proyecto de ley— dice que en algunos condados de California ya existen grupos de proveedores familiares de cuidado infantil que están reuniéndose regularmente con agencias certificadoras y de cuidado subsidiado.

El otro sindicato patrocinador de este proyecto de ley es United Child Care Union (American Federation of State, County, and Municipal Employees—en español, Federación Americana de Empleados del Estado, Condados y Municipios).

Más información: Alexa Frankenberg, SEIU, 510-568 2500.

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Demanda de cambios en los Fundamentos para Preescolar

Acción: Una coalici ó n en aumento de educadores de primera infancia manifiesta su preocupación sobre las expectativas propuestas por el Departmento de Educación para los niños en edad preescolar, sobre las cuales sugieren una serie de cambios.

Antecedentes: La Asociación de California para la Educación de Niños Pequeños (CAEYC, según sus iniciales en inglés) había formado parte de la Campaña para Estándares de Aprendizaje de Alta Calidad en California y de la Coalición de Preescolar para Estudiantes de Inglés con el objeto de exigir cambios al borrador de "Fundamentos para el Preescolar" en desarrollo infantil y educación temprana. La coalición lista nueve objetivos vinculados con éstos.

Entre otros, los fundamentos para el preescolar deberían:

• Presentarse con una perspectiva continua y … no ser específicos de acuerdo a la edad.

• Ilustrar el concepto general de desarrollo infantil como algo integral. . .

• Poner énfasis en el aprendizaje a través del juego, incorporando la influencia de teorías constructivistas.

• Ser reducidas en número y colocar menos énfasis en investigación y más en su uso en el aula.

• Asegurar que la relación niño-familia no se vea desvalorizada con la introducción o el refuerzo de comportamientos socio-emocionales típicos de la "escuela".

Para obtener más información llame a CAEYC, tel. (916) 486.7750, o vea el sitio web de SCAEYC, http://www.scaeyc.net

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Action Alliance
for Children
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