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In English: Family Economic Success: Support systems |
Este artículo fue publicado originalmente en el número de Septiembre-Octubre 2004 del periódico Children's Advocate, publicado por Action Alliance for Children. Éxito Economico FamiliarSistemas de apoyoAgencias comunitarias pueden conectar a las familias con programas públicos que proveen importante apoyo a los ingresosPor Eve PearlmanTraducción al castellano: Lucrecia MirandaDawn, una mamá soltera con tres niños de entre cinco y trece años de edad, se dirigió por primera vez al Centro Familiar "Cope" de Napa cuando necesitó ayuda para su hijo de nueve años, el cual estaba teniendo problemas emocionales. En los dos años que han transcurrido desde entonces, el equipo de Cope le ha ayudado a ponerla en contacto con bonos para vivienda, subsidios para el cuidado infantil y otros tipos de apoyo económico. "Cope ha abogado mucho por mí", dice Dawn. Gracias a los subsidios para la guardería de sus hijos y para la vivienda, Dawn ha podido destinar parte de sus ingresos mensuales a una cuenta especial para la autosuficiencia familiar, la cual es administrada en su nombre por la autoridad de vivienda de su condado. El objetivo es el de ahorrar dinero para hacer el pago de entrada de una casa, de la cual espera ser propietaria dentro de los próximos cinco años. "Está muy bien, realmente", dice Dawn, quien trabaja como encargada de oficina. "Apenas puedo ahorrar unos doscientos dólares por mes, pero todo suma". La misión de Cope es la prevención del maltrato infantil, dice la gerente Michelle Grupe, y Cope provee servicios de apoyo familiar. El equipo de Cope trabaja duro para ayudar a que la gente pueda tener acceso a todos los tipos de apoyo económico para los que sean elegibles, desde seguros de salud de bajo costo hasta recortes impositivos o subsidios para niños. "La mejor manera que conocemos para ayudar a una familia a concentrarse en la crianza positiva de sus hijos", dice Grupe, "es asegurarnos de que sus nece-sidades básicas estén cubiertas". Familias que salen perdiendoA escala nacional, apenas un tercio de las familias (aproximadamente) recibe todo el apoyo económico al que tiene derecho legalmente; se estima que el resto pierde anualmente entre tres mil y cinco mil dólares por familia. "Muchos trabajadores de bajos ingresos no saben para qué tipo de ayuda son elegibles, mientras que otros se sienten agobiados por las complicaciones: (completar) un montón de solicitudes, entrevistarse con una serie de empleados, (llevar la cuenta) de los períodos de renovación y (encontrar) todos los documentos necesarios puede ser una carga, especialmente para alguien que está trabajando durante el día", dice Frieda Molina, asociada superior de operaciones para MDRC, organización que estudia políticas económicas vinculadas a la familia. Algunos programas, como el Crédito por Ingreso del Trabajo y
Medi-Cal, están disponibles para todos los que cumplen los requisitos
de elegibilidad. Otros--como los subsidios para el cuidado de niños
o para la vivienda--tienen lista de espera porque los fondos son limitados.
Con todo, las agencias comunitarias pueden jugar un papel clave a la hora
de conectar a las familias con cualquiera de estos recursos de apoyo económico. Una visión general"Cuando las familias llegan [a Cope] se sientan con un especialista
de recursos y les hacemos una evaluación general", dice Grupe.
Además de los servicios propios de Cope, agrega, "si no están
accediendo a alguno de los programas de subsidio que nosotros conocemos
podemos ayudarles a que lo hagan, ya sea completando formularios, haciendo
llamadas, o lo que haga falta". En Communities United for Families (Comunidades Unidas por las Familias
o CUFF, segun sus iniciales en inglés), un centro de recursos para
la familia (FRC) de Stockton, la mayoría de las familias que llegan
a la organización ya están recibiendo algún tipo
de ayuda, dice la pastora Amelia Adams, quien trabaja en CUFF. "Pero
no es suficiente", agrega, "y la familia tiene otras cosas de
las que preocuparse", desde problemas de vivienda hasta desempleo
o problemas de salud. Así, el FRC averigua qué tipo de progamas están
disponibles para la familia y convoca un equipo de proveedores de servicios
para que se reúna con ésta y le haga saber qué tipos
de asistencia están a su disposición. "Nuestra experiencia",
dice Adams, "es que las familias han ido a otros sitios y se han
sentido muy impotentes porque nadie puso a su alcance la información
que podía ayudarles". Red de apoyo
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