Este artículo fue publicado originalmente en el número de Septiembre-Octubre 2004 del periódico Children's Advocate, publicado por Action Alliance for Children.

Elección 2004

10 Pasos hacia el poder del voto

Por Jessine Foss

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Si trabaja en una agencia sirviendo a niños y familias o es miembro activo en una organización comunitaria, usted constituye una parte importante en la vida de las familias; de este modo, puede ser más convincente para animar a la gente a votar. ¿Cómo hacerlo? A continuación le ofrecemos algunos consejos provistos por Head Start, Family Support America y otros.

1. Planifique los esfuerzos vinculados a la participación de votantes. ¿Cómo va a reclutar voluntarios o a conseguir materiales? ¿Cómo va a pagar por los costos resultantes? ¿Cómo puede utilizar una campaña de promoción del voto para promover el liderazgo de padres o el liderazgo comunitario? ¿Con qué organizaciones puede colaborar?

2. Trabaje con los departamentos con responsabilidad sobre las elecciones. Llame a la oficina electoral de su condado para averiguar los requerimientos específicos para la promoción del voto, obtener una lista de las mesas electorales, hacer que su agencia pueda servir como mesa de sufragios el día de las elecciones y obtener una cabina simulada de sufragios. Para registrar votantes, llame a la oficina de la Secretaría de Estado de California para obtener tarjetas para el registro de votantes y complete el formulario de distribución de tarjetas de registro de votantes (vea Recursos). Pregunte a la oficina de la Secretaría de Estado o a la oficina electoral de su condado cómo conseguir autorización para distribuir solicitudes para la emisión de votos ausentes.

3. Registre nuevos votantes. Cuente con formularios disponibles para el registro de votantes en varios idiomas. Seleccione una jornada para registrar a todos los que entran en su edificio. Incorpore el registro de votantes al proceso de admisión de su organización, o regístrelos en eventos comunitarios y deportivos, tiendas de alimentos, albergues y centros de acogida, o paradas de autobús; también puede hacerlo puerta a puerta. Cuando el formulario de registro del votante esté completo, ofrezca enviarlo por correo; para ello déle a la persona registrada el recibo en la parte de abajo del formulario y envíe el resto a la oficina correspondiente dentro del término de tres días.

Aliente a las personas para que mantengan el firme compromiso de ir a votar. Guarde la información de contacto de la gente que usted haya registrado para contactarlos de nuevo antes de las elecciones y mostrarle a los candidatos el número de votantes interesados en temas infantiles.

4. Déle a la gente razones para votar enseñándoles cómo los distintos temas afectan a sus familias. Averigüe cuáles son las distintas propuestas a votarse y las posiciones de los candidatos en temas infantiles (vea Recursos). Investigue qué es lo que más le preocupa a la gente de su comunidad y muéstrele como los candidatos y las distintas propuestas sujetas a votación afectarían esos temas en particular. Invite a los candidatos y a los ponentes sobre propuestas diversas a participar en un foro en su comunidad, o promueva la asistencia en grupo a algún foro organizado por otro grupo. La Liga de Mujeres Votantes organiza charlas sobre las elecciones con frecuencia.

5. Incremente la confianza de la gente ofreciéndole oportunidades para aprender sobre el sufragio y discutir cómo los temas electorales se relacionan con su vida cotidiana. Organice un taller sobre cómo y por qué votar (vea Recursos). Disponga de una cabina de sufragios simulada durante la organización de reuniones o en las instalaciones de su agencia para que la gente pueda practicar cómo votar. Pídale a los participantes que se comprometan a actuar en función de lo que han aprendido.

6. Informe a nuevos votantes y a otros sobre las elecciones. Coloque un cartel con las fechas clave vinculadas a las elecciones. Provea información en varios idiomas sobre los candidatos y las propuestas de ley, ejemplos de preguntas para los candidatos, e instrucciones sobre cómo usar las máquinas para emitir el sufragio.

7. Promueva el voto ausente colocando solicitudes de voto ausente en varios idiomas a disposición de la gente y recordándoles los plazos para requerir las solicitudes. Asimismo, más adelante, recuérdeles una vez más que han de enviar su voto con tiempo para que éste pueda llegar antes de las 8 de la noche del día de la jornada electoral. Si distribuye solicitudes de voto ausente ofrézcase a enviarlas por correo.

8. Mantenga el entusiasmo. La semana antes de la elección recuérdele a todo el mundo unas tres veces que tiene que ir a votar; puede hacerlo en persona, por teléfono o mediante una tarjeta postal. Pregúnteles si ya tienen un plan para hacerse tiempo para votar. Haga que la gente use etiquetas con las frases "yo voto" o "yo voy a votar". Obtenga una lista de mesas de sufragio con mapas para que los votantes sepan dónde acudir el día de las elecciones.

9. Haga del voto algo social. Organice una fiesta para que la gente rellene ejemplos de las papeletas de voto de modo conjunto. El día de las elecciones organice aventones y servicios de cuidado de niños para poder ir a votar en grupo.

10. Anime a la gente a permanecer activa después de las elecciones y a que participe en esfuerzos llevados a cabo para abogar por diferentes temas (ya sean campañas para escribir cartas, jornadas de cabildeo o visitas a los congresistas, entre otros).

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Manténgase dentro de la legalidad

Las organizaciones sin fines de lucro pueden registrar votantes (siempre y cuando registren a todo aquel que lo desee y que tenga este derecho), producir y enviar a las personas información sobre las elecciones y usar vehículos y empleados de la agencia para llevar a la gente a las distintas mesas de sufragio. Sin embargo, todo esto debe hacerse sin afiliación a ningún partido; por ello, no se puede hacer ni decir ni llevar nada que apoye a uno de los candidatos o a ciertas propuestas en particular.

Puede decir...
"Regístrese para votar porque:

• "Las políticas públicas se deciden en las elecciones. Tome una posición sobre provisión de salud, nutrición u otros temas afectando a las familias".

• "Usted puede tener un impacto sobre las decisiones que afectan su vida".

• "Los recortes presupuestarios están reduciendo los servicios provistos por esta agencia y muchas otras. Si a usted le interesan temas tales como la vivienda y el cuidado de niños, regístrese para votar hoy mismo".

Pero no puede decir...
"Regístrese para votar porque:

• "Ha de apoyar los valores familiares. Vote por Smith".

• "Tiene que parar al reaccionario congreso republicano; vote a los demócratas".

• "Los recortes presupuestarios están reduciendo los servicios provistos por este programa. Hágale saber a los candidatos que usted no va a seguir tolerando eso".

Debido al origen federal de los recursos, Head Start no puede utilizar recursos de la agencia, ni sus instalaciones ni su personal para registrar votantes o conducir actividades para la participación de votantes (vea Recursos).

Fuentes: Family Support America, Asociación Nacional Head Start.

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Recursos

Consejos para fomentar la participación de votantes (en inglés)

• National Head Start Association: 703-739-0875

• NAACP, 877-NAACP-98: http://www.naacp.org/

Talleres para la educación de votantes (en inglés)

• Easy Voter: 415-454-6500, http://easyvoter.org/

• Northern California Citizenship Project (Proyecto para la Ciudadanía del Norte de California): 415-621-4808, www.immigrantvoice.org/ncv/index.html

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