Este artículo fue publicado originalmente en el número de Septiembre-Octubre 2007 del periódico Defensor de los Niños, publicado por Action Alliance for Children.

Instantánea de la comunidad

Grupo rural pone fin a las ferias de armas

Por Melissa Chandler

Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

En enero de 2001, Laura Wilcox (19) del condado rural de Nevada y tres personas más fueron asesinados en un tiroteo por un enfermo mental que era paciente de la clínica donde trabajaban. El periódico local relató que el pistolero tenía armas que había comprado ilegalmente en ferias de exhibición de armas de fuego. En el plazo de dos años, un grupo de residentes locales–incluyendo los padres de Laura—había eliminado las ferias de armas del condado de Nevada.

En otra feria de armas que tuvo lugar un mes después del asesinato de Laura “decidimos mantener una vigilia silenciosa con amigos y miembros de nuestra iglesia”, cuenta la madre de Laura, Amanda Wilcox. Un artículo en el periódico local sobre la vigilia atrajo a otros participantes. Luego, la cobertura de la prensa aumentó el interés por hacer algo sobre las ferias de armas.

“Cuando las armas se venden en las tiendas, existen leyes para mantenerlas lejos de las manos incorrectas”, dice Wilcox. “Pero en las ferias de armas, compradores y vendedores con la disposición necesaria entran en contacto sin demasiado control”. Luego, en su vigilia, el grupo se sorprendió al descubrir que “las ferias de armas constituyen una salida en familia, lo cual es sorprendente, considerando que 30.000 personas por año son asesinadas a causa de las armas de fuego. Mueren ocho niños por día; un niño tiene más probabilidades de ser alcanzado por una bala que de enfermar de sarampión”.

Haciendo preguntas

“Pusimos fin a las ferias locales de armas básicamente haciendo preguntas”, dice Wilcox. “¿Hay actividades ilegales?” Los participantes de la vigilia hicieron presión sobre esta cuestión a través de las siguientes estrategias:

Estableciendo una red: Con la gente de la vigilia se tejieron las bases de una red informal que más tarde se expandió. [La red] comenzó a coordinarse a través de una lista de correo electrónico. Más tarde, el grupo se afilió a Brady Chapters de California, una red con presencia en todo el estado que lucha contra la violencia por armas de fuego.

Haciendo oír su voz en las reuniones: El grupo asistió a las reuniones del consejo de la feria del condado e hizo oír su voz en contra de otorgar permisos para futuras ferias de armas.

Alertando a la policía: La familia Wilcox se reunió con un delegado del fiscal general del estado que tomó la iniciativa de investigar la próxima feria de armas del condado de Nevada. Los Wilcox habían sido presentados al funcionario a través del personal del senador Jack Scott, cuyo propio hijo había sido asesinado en un accidente involucrando armas de fuego.

Llamando la atención de la prensa para dar cobertura al tema: Para dar publicidad a la vigilia, los Wilcox se pusieron en contacto con periodistas que habían conocido tras la muerte de su hija y luego con un reportero que conocieron más tarde cuando—como víctimas de la violencia—habían hablado en público contra la pena de muerte. Varios artículos sobre el tema de las ferias de armas aparecieron en el periódico local y en el Sacramento Bee.

Presentando cargos

El siguiente noviembre, investigadores del Departamento de Justicia del estado identificaron varias violaciones serias en una de las ferias de armas del condado de Nevada.

“Dependía de nosotros hacer que el fiscal presentara cargos y conseguir la cobertura de los medios de comunicación, lo cual hicimos”, cuenta Wilcox. “Una vez que logramos estas dos cosas los promotores de la feria de armas vieron que las exhibiciones estaban cada vez más supervisadas. Al final ya no quisieron hacerlo”. Los promotores decidieron no organizar más ferias de armas en el condado.

Seguir trabajando

El grupo del condado de Nevada sigue trabajando contra la violencia por armas de fuego, uniéndose a los otras diecisiete delegaciones del programa Brady de California para exigir nuevas leyes estatales. También están trabajando en ordenanzas locales con un grupo en Sacramento.

Los disparos de armas de fuego son la segunda causa principal de muerte infantil en Estados Unidos, dice Wilcox. “¿Dónde está el agravio?”

• Para más información: www.bradycampaign.org/

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